¿Cómo obtener un número de Seguro Social por primera vez en Estados Unidos y quiénes pueden solicitarlo?

Obtener un número de Seguro Social es uno de los primeros trámites que muchas personas necesitan realizar al comenzar su vida en Estados Unidos. Este número puede ser necesario para trabajar legalmente, declarar impuestos, recibir ciertos beneficios y realizar diferentes gestiones financieras.

Sin embargo, no todos los inmigrantes pueden solicitar un número de Seguro Social, y tenerlo tampoco significa que una persona cuenta automáticamente con residencia permanente o autorización para trabajar.

Si acabas de llegar a Estados Unidos, recibiste tu permiso de trabajo o estás realizando un trámite migratorio, es importante que conozcas quiénes pueden obtenerlo, qué documentos necesitan y cómo solicitarlo por primera vez.

¿Qué es el número de Seguro Social y para qué sirve?

El número de Seguro Social, conocido en inglés como Social Security Number (SSN), es un número de identificación de nueve dígitos que emite la Administración del Seguro Social de Estados Unidos, llamada Social Security Administration (SSA).

Este número se utiliza principalmente para identificar a las personas en los registros de empleo, impuestos y beneficios del Seguro Social.

Entre sus usos más comunes se encuentran:

• Trabajar legalmente: los empleadores lo utilizan para reportar salarios e impuestos de sus trabajadores autorizados.

• Declarar impuestos: permite identificar al contribuyente ante el Servicio de Impuestos Internos (Internal Revenue Service, IRS).

• Crear historial financiero: los bancos y entidades financieras pueden utilizarlo para verificar tu identidad y consultar información crediticia.

• Solicitar ciertos beneficios: puede utilizarse para tramitar beneficios de jubilación, incapacidad o sobrevivientes, siempre que cumplas los requisitos.

• Realizar trámites cotidianos: algunas instituciones lo solicitan para determinados servicios o verificaciones.

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Es importante recordar que tener un número de Seguro Social no garantiza que puedas recibir beneficios económicos del gobierno. Cada programa tiene requisitos específicos de elegibilidad.

¿Quiénes pueden obtener un número de Seguro Social en Estados Unidos?

La posibilidad de solicitar un número de Seguro Social depende principalmente de la ciudadanía, el estatus migratorio y, en algunos casos, de la autorización para trabajar.

1. Ciudadanos estadounidenses

Los ciudadanos estadounidenses pueden obtener un número de Seguro Social, incluso desde su nacimiento.

Por ejemplo, cuando un bebé nace en Estados Unidos, sus padres normalmente pueden solicitar el número de Seguro Social como parte del proceso de registro de nacimiento.

2. Residentes permanentes legales

Las personas que tienen residencia permanente, conocida como Green Card, generalmente pueden solicitar un número de Seguro Social.

Si acabas de recibir tu residencia, es posible que hayas solicitado también la emisión de tu tarjeta de Seguro Social durante el trámite migratorio.

3. Inmigrantes con permiso de trabajo

Muchas personas extranjeras que cuentan con autorización de empleo pueden obtener un número de Seguro Social.

Entre ellas pueden encontrarse personas con:

• Un Documento de Autorización de Empleo (Employment Authorization Document, EAD) válido.

• Determinadas visas que permiten trabajar en Estados Unidos.

• Estatus migratorios que incluyen autorización de empleo.

• Solicitudes migratorias pendientes que ya les han permitido obtener autorización de trabajo.

  
  

Importante: presentar una solicitud de asilo, residencia u otro beneficio migratorio no significa que automáticamente tengas derecho a trabajar o recibir un número de Seguro Social. Debes cumplir los requisitos correspondientes.

4. Personas extranjeras sin autorización de empleo en situaciones específicas

En casos limitados, la Administración del Seguro Social puede emitir números a personas extranjeras que no tienen autorización de empleo cuando existe una razón válida y documentada relacionada con determinados beneficios o servicios gubernamentales.

No se trata de una opción general para obtener identificación, abrir cuentas bancarias o conseguir una licencia de conducir.

¿Puede una persona indocumentada obtener un número de Seguro Social?

Esta es una de las preguntas más frecuentes entre los inmigrantes.

Por regla general, una persona indocumentada que no tiene autorización de trabajo ni cumple una excepción aplicable no puede obtener un número de Seguro Social nuevo.

Sin embargo, existen situaciones que es importante diferenciar.

Por ejemplo, una persona que anteriormente tuvo autorización para trabajar y recibió un número de Seguro Social normalmente conserva ese mismo número, aunque posteriormente cambie o pierda su estatus migratorio.

El número no desaparece, pero tampoco proporciona autorización para trabajar.

Si necesitas declarar impuestos y no puedes obtener un número de Seguro Social, podrías cumplir los requisitos para solicitar un Número de Identificación Personal del Contribuyente (Individual Taxpayer Identification Number, ITIN) ante el IRS.

El ITIN permite realizar determinados trámites tributarios, pero no otorga estatus migratorio, residencia ni permiso de trabajo.

¿Cómo solicitar un número de Seguro Social por primera vez? Paso a paso

Existen diferentes maneras de solicitarlo. El procedimiento dependerá de tu situación migratoria y de si ya realizaste una solicitud ante las autoridades de inmigración.

Paso 1. Verifica si ya lo solicitaste durante tu trámite migratorio

Si solicitaste un permiso de trabajo o la residencia permanente, es posible que ya hayas pedido tu número de Seguro Social.

Esto puede ocurrir al completar alguno de estos formularios del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (U.S. Citizenship and Immigration Services, USCIS):

• Formulario I-765: solicitud de autorización de empleo.

• Formulario I-485: solicitud para registrar la residencia permanente o ajustar el estatus migratorio.

  
  

Si seleccionaste la opción para recibir tu número de Seguro Social y USCIS aprueba tu solicitud, normalmente no necesitas presentar otra solicitud por separado.

La tarjeta del Seguro Social se envía por correo y debe llegar, generalmente, dentro de los 14 días posteriores a la recepción del permiso de trabajo o de la Green Card.

Paso 2. Reúne los documentos necesarios

Si debes solicitar el número directamente ante la Administración del Seguro Social, tendrás que presentar documentos que acrediten tu identidad, edad y situación migratoria, según corresponda.

Entre los documentos que pueden solicitarte se encuentran:

• Pasaporte vigente.

• Tarjeta de residencia permanente (formulario I-551).

• Permiso de trabajo (formulario I-766).

• Registro de entrada y salida (formulario I-94).

• Certificado de nacimiento u otros documentos aceptados para demostrar tu edad.

• Documentos adicionales de estudiante o intercambio, cuando correspondan.

  
  

No todas las personas necesitan presentar los mismos documentos.

La Administración del Seguro Social exige documentos originales o copias certificadas por la entidad emisora. Las fotocopias comunes generalmente no son aceptadas.

Paso 3. Inicia tu solicitud en el sitio oficial

Puedes comenzar el trámite desde la página oficial:

Solicitar un número de Seguro Social por primera vez — SSA

El sistema te indicará cómo continuar y si necesitas acudir a una oficina para verificar tus documentos.

Ten presente que el proceso de solicitud por internet está disponible en inglés.

Paso 4. Acude a una oficina si es necesario

Dependiendo de tu solicitud, tendrás que programar una cita y presentarte con los documentos requeridos.

Puedes encontrar la oficina más cercana en:

Localizador oficial de oficinas del Seguro Social

Paso 5. Espera tu tarjeta por correo

Una vez aprobada la solicitud, la tarjeta normalmente llega por correo en un plazo aproximado de 5 a 10 días laborales. Algunas solicitudes pueden tardar más si es necesario verificar información migratoria.

El trámite para obtener tu primer número de Seguro Social es gratuito. No necesitas pagarle a una persona que prometa conseguirte un número más rápido.

¿Qué hacer si recibiste tu permiso de trabajo, pero no llega tu Seguro Social?

Si solicitaste tu número de Seguro Social junto con tu permiso de trabajo y ya recibiste la autorización de empleo, pero han pasado 14 días sin recibir la tarjeta, comunícate con la Administración del Seguro Social.

Es recomendable tener a mano tu permiso de trabajo, tu identificación y los datos de la dirección postal que proporcionaste.

También puedes verificar si ya existe una solicitud en trámite antes de iniciar otra.

¿Se puede trabajar mientras esperas el número de Seguro Social?

En determinadas circunstancias, una persona que ya tiene autorización legal de empleo puede comenzar a trabajar mientras espera que se le asigne su número de Seguro Social.

Sin embargo, el empleador debe cumplir las obligaciones de verificación de elegibilidad laboral y de reporte de salarios e impuestos.

El número de Seguro Social y el permiso de trabajo son documentos distintos. Estar esperando el Seguro Social no elimina el requisito de contar con autorización para trabajar cuando corresponde.

¿Qué hacer si pierdes tu tarjeta de Seguro Social?

Si ya te asignaron un número, no debes solicitar uno nuevo simplemente porque perdiste la tarjeta.

Puedes pedir una tarjeta de reemplazo ante la Administración del Seguro Social. En general, conservarás el mismo número durante toda tu vida.

También es recomendable evitar llevar la tarjeta en la billetera todos los días y no compartir el número con desconocidos.

Preguntas frecuentes sobre el número de Seguro Social

¿Puedo solicitar el Seguro Social con una visa de turista?

Una visa de turista, por sí sola, no permite obtener un número de Seguro Social para trabajar. Existen excepciones limitadas para personas sin autorización de empleo que necesitan el número por razones no laborales reconocidas por la Administración del Seguro Social.

¿Puedo obtener el Seguro Social si tengo un caso de asilo pendiente?

Tener una solicitud de asilo pendiente no significa que automáticamente puedas obtenerlo. Sin embargo, si recibes autorización de empleo y cumples los requisitos, generalmente puedes solicitar un número.

¿El número de Seguro Social tiene fecha de vencimiento?

El número generalmente es permanente. Algunas tarjetas emitidas a personas extranjeras incluyen restricciones relacionadas con la autorización de empleo, pero esas restricciones no significan que el número tenga una fecha de vencimiento.

¿Puedo obtener la residencia permanente por tener Seguro Social?

No. El número de Seguro Social no constituye un beneficio migratorio ni permite obtener automáticamente la residencia.

¿Cuánto cuesta sacar el Seguro Social por primera vez?

Nada. La Administración del Seguro Social no cobra por emitir el número ni por expedir la tarjeta.

Conclusión: conoce tus opciones antes de solicitar tu Seguro Social

Obtener tu número de Seguro Social puede facilitar numerosos trámites y actividades de la vida cotidiana en Estados Unidos.

Sin embargo, lo más importante es conocer si cumples los requisitos para solicitarlo y cuál es el procedimiento que corresponde a tu situación.

Si todavía no tienes permiso de trabajo, residencia u otro estatus que permita obtenerlo, conviene revisar primero tus opciones migratorias. Dependiendo de tus circunstancias, podrías ser elegible para solicitar un beneficio que también te permita obtener autorización de empleo.

Recuerda: cada caso migratorio es diferente. Antes de presentar documentos o iniciar un trámite, busca información oficial y asesoría legal cuando sea necesario.

Fuentes oficiales consultadas

• Administración del Seguro Social: solicitar un número por primera vez.

• Administración del Seguro Social: solicitar el número junto con el permiso de trabajo o residencia.

• Administración del Seguro Social: documentos necesarios para solicitar una tarjeta.

• Administración del Seguro Social: requisitos para personas que no son ciudadanas estadounidenses.

  
  

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